Gobierno alista medidas urgentes para complejo escenario eléctrico de marzo

Martes 5 de febrero de 2008

Paquete de iniciativas se conocerá antes del sábado según anunció el ministro Marcelo Tokman.

La autoridad se encuentra definiendo las disposiciones, entre las que estarían la baja de voltaje y destinar recursos frescos para acelerar el recambio de luminaria pública.



D. BUSTAMANTE Y L. CASTAÑEDA

Como si se tratara de enfrentar los costos del regreso al colegio o el pago de las vacaciones, el gobierno prepara medidas para "pasar marzo". El tercer mes es más que un símbolo: las autoridades afirmaron que es el que tiene mayores riesgos de problemas de suministro eléctrico.

El complejo 2007 que se vivió en la materia hacía prever a las autoridades que en 2008 la experiencia de haber sorteado una difícil temporada ayudaría a encarar el año. Los últimos hechos dificultaron la situación. "Dos nuevos antecedentes hacen ver el año más complejo, esencialmente marzo: la falla de Nehuenco y el bajo nivel de acumulación de nieve que hubo, dada las altas temperaturas de fines de año", dijo el ministro de Energía, MarceloTokman.

El paquete de iniciativas reforzará las que ya están en curso, como las mejoras de la logística del diésel y la inclusión del mes de abril en los horarios punta. "Vimos que todas esas medidas, frente a los nuevos antecedentes, podían no ser suficientes para asegurar que en marzo no haya problemas de suministro, por eso y antes del fin de esta semana anunciaremos las nuevas medidas", señaló Tokman.

Aunque las autoridades aún se encuentran trabajando en este "salvavidas" eléctrico, una de las opciones que lideraría estos anuncios sería la reducción del voltaje (situación que ya se ha aplicado en otras ocasiones). En este sentido, según explicó la ex secretaria ejecutiva de la CNE, Vivianne Blanlot, lo que se hace es bajar en 5% los actuales 220 volts, esto ya que ese descenso no genera inconvenientes para los artefactos eléctricos de los usuarios. "Si bien ninguna de estas medidas, por sí sola, tiene un impacto mayor, la suma de todas ellas servirán", dijo Blanlot, quien agregó que se podrían considerar disposiciones para el comercio por el consumo de los letreros publicitarios.

A la vez, aunque muchas luminarias públicas han sido cambiadas por otras eficientes, el ministerio de Hacienda entregaría recursos frescos para acelerar estos cambios. Así trascendió de una reunión entre representantes de esa cartera, de Economía y diversos gremios industriales.

Claro está que estas medidas servirán si no empeoran las condiciones: La "caída" de otra central como Nehuenco (368 MW) implicará, casi en forma segura, un escenario de racionamiento.


Frágil sistema

Aunque las autoridades planean un paquete de medidas, en el Gobierno hay una certeza: de caerse alguna de las centrales más importantes del SIC, el racionamiento en marzo resultaría inevitable. Actualmente, la demanda máxima diaria del SIC se encuentra en torno a los 6.000 MW/hr. Aunque el sistema posee casi 8.500 MW de capacidad instalada (poco más de 4.500 MW son hidroeléctricos y el resto térmicos), la baja cantidad de agua disponible hace que el mayor aporte lo hagan las centrales a carbón o petróleo.

"El parque térmico, si dejamos fuera a Nehuenco, aporta cerca de 3.800 MW, mientras que las hidroeléctricas aportan entre 2.500 y 3.000 MW para la demanda máxima", dijo Raúl Barahona, de Electricidad Industrial.

Para el consultor, la clave de marzo (sin considerar la salida del sistema de alguna de las centrales térmicas claves) pasará por cuánto aporten las hidroeléctricas. "Por los problemas que vemos, el aporte hidráulico llega a 2.500 MW menos de la capacidad instalada de esta energía (hoy en torno a los 5.000 MW). Si llega a aportar menos de 2.200 MW estaríamos en serios problemas", afirmó Barahona.


Impacto económico: 0,5 punto

El año pasado finalizó con costos marginales de generación, que llegaron a casi cuatro veces el valor de 2006. Así, mientras en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) el valor pasó de US$ 36,5 en promedio por MWh a US$ 113, en el Sistema Interconectado Central (SIC) pasó de US$ 45,8 promedio por MWh a US$ 169,7.

Según las estimaciones de Alejandro Alarcón, gerente general de la Asociación de Bancos, en 2007 el PIB creció un punto menos debido a los mayores costos de la energía. Para este año, si bien el efecto es más acotado, el menor crecimiento debería encontrarse en torno al medio punto porcentual de la expansión del Producto Interno Bruto (PIB).

"Por un lado, tienes que la economía va a estar más débil, pero por otro, tenemos el costo de la energía, lo que presiona a la inflación. Entonces, ¿qué hace el Banco Central? ¿Sube las tasas o deja que la inflación suba?", se cuestionó Pedro Tuesta, economista de 4cast. "Es un problema latente desde finales de 2006; es una limitante del crecimiento que se viene dando, y definitivamente (un racionamiento) podría cambiar las perspectivas por su impacto en la producción industrial y minera", dijo Bertrand Delgado, de Idea Global USA. En el Informe de Política Monetaria (IPoM) de enero pasado, el Banco Central consignó que "si en 2007 se hubiera generado electricidad con la misma composición de la matriz energética hidráulica y térmica de 2006", sólo por este concepto el crecimiento del PIB total habría sido 0,4 punto porcentual mayor en el año. Preocupante si se considera que el déficit hídrico de 2008 es mayor que el de la temporada pasada.


>>Factor energético es otro golpe para exportadores

El complejo panorama energético y los racionamientos que se anuncian para marzo, fueron algunos de los temas que dirigentes empresariales analizaron con la ministra de Hacienda subrogante, María Olivia Recart, y el ministro de Economía, Hugo Lavados.

El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Luis Schmidt, quien se reunió por separado con la autoridad de Hacienda, comentó que el tema energético abre una enorme preocupación para el sector, pues en marzo y abril se realiza el 50% de las exportaciones agrícolas; el 82% de las vendimias y un 90% del sector agroindustrial procesa en tres turnos lo que produce la agricultura en ese período.

El tema también fue abordado en una reunión que ambos ministros sostuvieron luego con otros dirigentes empresariales. El presidente de la Asociación de Exportadores (Asoex), Ronald Bown, comentó que hay un 40% menos de agua en los embalses, lo que es un problema serio, pero lo importante es llamar a la conciencia de todos para enfrentar una situación crítica que afectará la vida cotidiana de la ciudadanía. Pedro Corona, presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), aludió a los mayores costos y la presión inflacionaria que involucra la carencia de energía, que se suma al impacto de la sequía y el bajo nivel del tipo de cambio.

>> Fallas en líneas de transmisión dejan sin luz a tres regiones

Por culpa de las aves, literalmente, desde Los Ángeles a Puerto Montt el sistema eléctrico de transmisión presentó fallas en instalaciones pertenecientes a la firma Transelec, las que afectaron a tres regiones del país entre las 22:00 y las 23 horas del domingo.

Las autoridades salieron la mañana de ayer rápidamente a descartar cualquier vinculación del hecho con los mayores problemas que enfrenta actualmente el SIC. El propio ministro del ramo se refirió a ella. "Fue un desperfecto técnico. Eso generó los cortes de luz, pero ya está arreglado", declaró Tokman. La compañía luego aclaró los hechos.

"La causa de estos apagones, entre Los Ángeles y Puerto Montt, se originó en cortocircuitos que provocaron bandurrias. Si bien la estructura de la línea donde ocurrió el evento dispone de elementos para impedir que estas aves se posen sobre ella, esta vez no pudieron cumplir con su objeto. Situación que se está analizando", señaló Rodrigo López, gerente de explotación de Transelec. El sur del SIC se interconecta con el resto del país a través de una única línea, por lo que cualquier falla termina afectando a los clientes